酵母在釀（niàng）造中起著最重要的作用——它們（men）將糖分解成酒精、二氧化碳和各種（zhǒng）風味。當我們在討（tǎo）論啤酒的釀造時，大多在強調麥芽和酒花的種類，酵母的重要性常常會被忽視。但酵母實際上對於啤酒風（fēng）味也起著至關重要（yào）的。
事實上，人們剛開始釀（niàng）啤酒時，甚至不（bú）知道（dào）酵母（mǔ）的存在。但（dàn）是細小的的微生物（wù）飄浮在空氣中，附著在木（mù）桶上，當這些酵母與未發（fā）酵（jiào）的啤酒（稱為麥汁）接觸時，它們會沉澱下來（lái），迅速繁殖並（bìng）開始（shǐ）消耗糖分。不同地區（qū）自然產生不同（tóng）的酵母菌株，從而（ér）形成啤酒（jiǔ）的地域（yù）風格。直到1857年，路易斯·巴斯德 (Louis Pasteur) 才寫出第一篇關於酵母（mǔ）作為活（huó）生物體及其（qí）在發酵中的作（zuò）用的論文。
